أعلنت مجموعة علي بابا الصينية، يوم الأحد 23 أغسطس/آب، خطتها لجمع نحو 80 مليار دولار هونغ كونغي، أي ما يعادل قرابة 10.2 مليارات دولار أميركي، من خلال إصدار أسهم جديدة في بورصة هونغ كونغ، بهدف تمويل توسعاتها في قطاع الذكاء الاصطناعي وتعزيز قدرتها على المنافسة في الأسواق العالمية.
وأوضحت المجموعة في بيان أن حصيلة بيع الأسهم ستخصص بالكامل لدعم ريادتها في مجال الذكاء الاصطناعي، بما يشمل تطوير البنية التحتية الخاصة بالذكاء الاصطناعي وتوسيع قدراتها وتعزيزها.
وبموجب شروط الصفقة، تعتزم الشركة طرح نحو 710 ملايين سهم بسعر 112.70 دولار هونغ كونغي للسهم، وهو سعر يقل بنحو 3.6% عن مستوى إغلاق السهم في جلسة الجمعة.
ويأتي هذا الطرح في وقت ترفع فيه علي بابا استثماراتها في الذكاء الاصطناعي، سعياً إلى تدعيم موقعها في سوق عالمية تشهد منافسة محتدمة بين شركات التكنولوجيا الصينية والأميركية.
كما رفعت المجموعة إنفاقها الرأسمالي خلال الربع الأخير إلى قرابة 10 مليارات دولار، في وقت يترقب فيه المستثمرون مدى نجاح الشركة في تحويل إنفاقها الكبير على الذكاء الاصطناعي إلى عوائد وأرباح مستقبلية.
وتحظى علي بابا بانتشار واسع بفضل نماذجها المفتوحة للذكاء الاصطناعي «كوين»، التي أصبحت مستخدمة على نطاق كبير بين مطوري البرمجيات.
ويؤكد إصدار الأسهم الجديد توجه المجموعة إلى ضخ موارد إضافية في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، في ظل حاجة القطاع إلى استثمارات ضخمة في مراكز البيانات وقدرات الحوسبة وتطوير نماذج الذكاء الاصطناعي.
وكانت علي بابا قد أعلنت الأسبوع الماضي نتائج الربع الممتد من أبريل إلى يونيو، مشيرة إلى أنها استنفدت بالفعل ما يقرب من نصف الميزانية المخصصة لخطة النفقات الرأسمالية الممتدة لثلاث سنوات. وأفادت بأن فترة استرداد تكاليف استثمارات الذكاء الاصطناعي تتجه إلى الانخفاض من ثلاث سنوات إلى نحو عامين ونصف، مدفوعة بالنمو المتزايد في الطلب.
وتراجع صافي أرباح المجموعة الصينية العملاقة خلال الربع الثاني بنسبة 75% على أساس سنوي، بالتزامن مع زيادة الإنفاق الرأسمالي الموجه إلى قطاع الذكاء الاصطناعي.
وقال إيدي وو، الرئيس التنفيذي للشركة، خلال مؤتمر هاتفي لمناقشة النتائج، إن الاستفادة من فرص النمو المستقبلية تتطلب في البداية ضخ استثمارات رأسمالية لبناء القدرات الحاسوبية اللازمة.
ونقلت رويترز عن مصدرين مطلعين على الصفقة أن طرح الأسهم شهد إقبالاً قوياً من المستثمرين، ومن بينهم صناديق ثروة سيادية، فيما فضّل المصدران عدم الكشف عن هويتهما نظراً لحساسية المعلومات.
وأضاف المصدران أن علي بابا قررت زيادة حجم الطرح بعدما تجاوز الطلب حجم الأسهم المعروضة.
وأشار أحد المصدرين وشخص ثالث مطلع على الصفقة إلى أن مورغان ستانلي وإتش إس بي سي ويو بي إس وCICC يتولون دور مديري الاكتتاب المشتركين في عملية طرح أسهم علي بابا.
وأكدت علي بابا أن عملية إصدار الأسهم لم تُسجل بموجب قوانين الأوراق المالية الأميركية، باعتبارها صفقة تتم خارج نطاق الولاية القضائية الأميركية، ولذلك لم يكن المستثمرون الأميركيون مؤهلين للمشاركة فيها.
